Microsoft brengt Windows 8 en Windows RT uit

Gebruikers die een upgrade willen uitvoeren, zijn drie tientjes kwijt voor de downloadbare versie, terwijl de versie in een doosje als upgrade 60 euro kost. Daarmee is Windows 8 voor upgraders fors goedkoper dan Windows 7, toen dat uitkwam in 2009.

Ook komt er deze week veel nieuwe hardware uit dat gelijk wordt geleverd met Windows 8 of Windows RT. Daaronder zijn naast desktops en traditionelere laptops ook veel laptops met touchscreen, laptops met afneembaar tabletscherm, convertibles en tablets. Daaronder is ook Microsofts eigen tablet Surface.

De nieuwe versie van Windows komt uit in enkele varianten, waaronder een Pro-versie en een Enterprise-versie. Alle versies van Windows 8 werken op x86-architectuur. Voor arm-hardware, vooral tablets, is er Windows RT. Dat heeft dezelfde interface en functionaliteit, maar kan geen huidige Windows-programma's draaien; gebruikers kunnen daarvoor alleen programma's downloaden uit de Windows Store.

In Windows 8 en Windows RT zijn de taakbalk, startknop en vensters verruild voor een horizontale lijst met 'live tiles', zoals al enkele jaren gebruikt wordt in Windows Phone en fullscreen applicaties. In Windows 8 worden 'traditionele' apps gedraaid in een desktop-omgeving zonder startknop. Deze desktop-omgeving en de interface die Microsoft voorheen Metro noemde draaien naast elkaar.

De release van Windows 8 is voorafgegaan door enkele publieke testversies, zoals de consumer preview in februari. De definitieve versie was in augustus klaar, de zogenoemde release to manufacturing-versie.